La scène de la psychostasie ou pesée du coeur est une des scènes les plus importantes du Livre des Morts. Les Egyptiens l'ont représentée sur presque tous leurs monuments funéraires tels la tombe, le sarcophage, les papyrus et les linceuls de momies. Au centre de la scène se dresse la balance où le coeur () du mort, siège de son intellect, sera pesé par rapport aux lois de la déesse Maât personnifiant l'ordre divin. Cette déesse est évoquée par la plume d'autruche qu'elle porte normalement sur la tête, et qui occupe ici le plateau droit de la balance. Devant les juges, figurés au-dessus de la balance, le mort énonce la confession négative (voir planches 30-33), résumé de sa bonne conduite.

Papyrus d'Ani - Planche 31

Cette action est coordonnée par le dieu Thot à tête d'ibis, tenant la palette de scribe qui lui permet d'enregistrer le résultat du jugement. Si la balance est en équilibre, le défunt peut accéder au royaume d'Osiris, le maître du tribunal de l'au-delà. Dans le cas contraire, il est livré à la Grande Dévoreuse, monstre infernal qui se tient prêt à avaler les injustes.

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©Egyptologica 2002 - René Preys/Jean-Pol Schrauwen